Citada en la antigüedad como Capera o Capara, el momento
de su fundación resulta incierto, relacionado con asentamientos indígenas.
Ciudad de origen Veton, estipendiaria de Roma. A principios del siglo I como
otras ciudades hispanas obtuvo la condición de municipio en el 74, Municipium
Flavium Caparense. Es con Vespasiano cuando se construyen el arco y la mayoría
de los edificios de la ciudad.
El Tetrapylum (arco romano de Cáparra), que significa "cuatro puertas"
aparece en contexto relacionado con el foro y sus entradas junto a la calzada
vía de la plata. A Marcus Fidius Macer,
hijo de Fidius y de Bolosea, se le atribuye la construcción del arco, según la
inscripción.
La ciudad está situada en una posición estratégica dentro de la provincia de la Lusitania.
La calzada coincide con el decumanus maximus,
que pasaba bajo el arco de Cáparra. Su organización urbana responde a un
planteamiento octogonal cuyo eje principal sería la vía de la Plata.
El área de los templos se sitúa a la izquierda del arco.
La zona mejor conocida es el foro. Se han hallado los restos de lo que podía
ser la basílica y la curia. Al fondo se sitúan los tres templos, que
constituirían el capitolio. El templo principal es el templo de Júpiter. Existe
otro edificio que parece corresponder a un aedes dedicado al culto imperial.
Las termas públicas se localizan en el extremo noroeste
de la ciudad, junto al decumanus maximus. Su primera fase de construcción
corresponde a época Flavia, cuando la ciudad obtiene el rango de municipium.
Paso obligado en la vía de la Plata, al constituirse una
mansio. Cáparra fue una ciudad amurallada, tenían una altura de hasta 5m, y una
anchura de 3,20m. En el s. XVI al XVIII se habla de ellas y de la existencia
todavía entonces de una puerta con su correspondiente arco que estaba situada
en la entrada Sur de la ciudad. Esta puerta llamada en algunos documentos
puerta de la villa y en otros arco triunfal, se conservó hasta el año 1728 en
que fue destruida para obtener piedra para una ermita en Guijo de Granadilla.
El miliario fue encontrado en las excavaciones de
Blázquez (1963) en el cual se lee CX, exactamente las millas que hay en el
itinerario desde Emérita Augusta a Cáparra. Se encontró fragmentado en tres
trozos. Se ha datado en el año 58 en que Nerón desempeñó la potestas tribunitia
por quinta vez.
